Archive sind das Gedächtnis der Gesellschaft und zugleich ihre Schatzkammer. Sie bereichern die Lebensqualität für jeden Bürger, sowohl auf einer persönlichen als auch auf gesellschaftlicher Ebene. Allen Europäern direkt und online Zugang zu diesem gemeinsamen Gedächtnis zu gewähren, ist ein wichtiger Beitrag zur Umsetzung europäischer sozialer und kultureller Ziele.
Immer mehr Archive nutzen das Internet für die Bereitstellung ihrer Erschließungsinformationen und bauen somit auch ihre Erkenntnisse mit neuen Technologien weiter aus. Daher wird die Entwicklung eines europäischen Archivportals ("Internet Gateway for Documents and Archives in Europe") , das Anstrengungen und Wissen auf nationaler sowie europäischer Ebene vereint, durch Experten des europäischen Archivwesens als oberste Priorität angesehen. Auch der Rat der Europäischen Union befürwortet dieses Projekt in seiner Empfehlung vom 14. November 2005 (Official Journal of the European Union, 29.11.2005; 2005/535/EC).
Das Hauptziel von APEnet ist es, den EU-Bürgern, öffentlichen Stellen und Unternehmen ein gemeinsames Portal bereit zu stellen, das sie befähigt, in europäischen Archiven und ihren Quellen selbständig zu recherchieren und so die für sie entscheidenden Informationen zu finden.
Der Zugang zu den Archiven in der Europäischen Union wird vereinfacht und zugleich erstmals über einen gemeinsamen Zugangspunkt möglich sein, wodurch das öffentliche Verständnis von europäischer Geschichte und Kultur verbessert wird. Deshalb wird APEnet auch eine enge Beziehung mit Europeana und anderen europäischen Portalen aufbauen, die Informationen über Archive bereit halten.
Das Portal verbindet unterschiedliche archivische Internetdienste und stellt einen wirksamen Katalysator dar, um noch verbleibenden Hürden abzubauen und damit einen einfachen Zugang zu Informationen zu und aus Archiven sowie den von ihnen bereitgestellten wichtigen kulturellen Quellen in der Europäischen Union zu gewährleisten. Das Portal wird in verschiedenen Sprachen zur Verfügung stehen.
Weitere Informationen über das APEnet-Projekt finden Sie auf folgenden Seiten (bisher nur in englischer Sprache):